I cuscinetti lineari sono un tipo di cuscinetto che "sopporta" o supporta il carico del carrello durante il suo movimento lineare monoasse e fornisce una superficie di scorrimento a basso attrito per le guide. In una guida lineare, il carrello è il componente che si sposta in linea retta o curva, avanti e indietro, lungo la lunghezza della guida, che è montata e inserita nel cuscinetto lineare.
I vari tipi di cuscinetti lineari sono un elemento volvente o un dispositivo fluido che riduce l'attrito. Offrono un'eccellente precisione, un montaggio migliore e un movimento molto più fluido e uniforme. I cuscinetti lineari sono utilizzati nelle stampanti 3D, nelle porte scorrevoli e in diverse applicazioni automatizzate in cui è richiesto il movimento della rotaia di guida.
Un cuscinetto lineare è un componente critico di un gruppo guida lineare. Le sue applicazioni si trovano su macchinari da taglio, tavoli di posizionamento XY, slitte per macchine, robot industriali e sistemi di strumentazione. Per guidare il movimento con movimento ad asse singolo limitato nel piano XY, è possibile utilizzare una vite a sfere azionata da motore, una vite di comando, cilindri pneumatici, cilindri idraulici o una forza manuale. I cilindri idraulici e pneumatici sono ampiamente utilizzati come base del letto XY delle fresatrici a controllo numerico computerizzato (CNC).
I tipi di cuscinetti lineari sono divisi in due classificazioni principali, che sono cuscinetti lineari volventi e cuscinetti lineari semplici. I componenti, i principi di funzionamento e gli aspetti di progettazione di ciascun tipo saranno discussi nei capitoli successivi.